[특별 기획 1부] 어스틴 시 ‘부동산 호황’ 과연 “부동산 투자하기 좋은 시기인가?”

13인의 임원 및 이사진 구성, “차후 보강” 예고… 이희경 차기 회장 “전현직 한인회의 장점 이어가고 부족한 점 보완할 것” <상견례 자리에 참석한 제 24대 어스틴 한인회 임원 및 이사진. > 제 24대 어스틴 한인회(차기 회장 이희경)가 오는 3월 1일(일)의 공식 임기 시작을 2주 앞둔 지난 15일(토), ‘임원 및 이사진 간 상견례’를 가졌다. 노스 후난에서 진행된 이날 상견례에 앞서 이희경 차기 회장은 임원 및 이사진을 밝혔다. 윤명숙 수석 부회장, 이충만 부회장, 박명자 재무 및 복지부장, 김은미 사무부장, 오경아 문화부장, 이영희 봉사부장으로 구성된 24대 어스틴 한인회 임원은 총 6명이며, 이사진으로는 이희경 이사장을 비롯해 최광규, 김송원, 박용락, 그레이스 리, 강승원 이사(23대 어스틴 한인회장)로, 총 6명으로 구성됐다. 이날 상견례는 이충만 부회장과 이영희 봉사 부장을 제외한 모든 임원 및 이사진이 참석했다. 이희경 차기 회장은 “이충만 부회장과 이영희 봉사 부장이 개인적 사정으로 한국 방문 중”이라 고 이들의 불참 사유를 밝혔다. 이 차기 회장은 또 “임원 및 이사진은 차후 보강될 예정”이라고 덧붙여 말하며 “한 마음으로 함께 봉사하고자 하는 분을 추천해 달라”고 당부했다. <이희경 차기 회장이 인사말을 하고 있다.> 이날 상견례를 통해 이희경 차기 회장은 “아직 23대 어스틴 한인회의 임기가 끝난 것은 아니지만, 이 자리를 통해 그간 23대 어스틴 한인회를 위해 노력한 임원들에게 수고와 감사 인사를 전한다”며 “앞으로 전현직 한인회의 장점은 이어가고 부족한 점은 보완해가는 24대 어스틴 한인회가 되도록 노력할 것이다”고 차기 한인회 운영 방향을 전했다. 이 차기 회장은 “칭찬도 하고 채찍질도 해가면서 하나된 마음으로 어스틴 동포들을 위해 봉사하길 바란다”며 임원과 이사들에게 합일과 협동의 자세를 부탁했다. 이 같은 이 차기 회장의 인사에 최광규 상임 이사는 “어스틴 한인회는 감투를 쓰기 위해 형성된 조직이 아니라, 어스틴 한인들을 위해 봉사하는 조직”이라고 어스틴 한인회의 역할을 설명하며 어스틴 한인회장직의 노고를 이해하고 함께 도우면서 어스틴 한인회를 이어가야 한다고 답했다. “한인들을 위해 개인적인 시간과 돈을 희생해야하는 회장직을 자처해서 나서는 것은 쉬운 일이 아니기 때문에, 어떤 분이든 이 같은 희생을 감수하고 봉사를 위해 나서는 분들을 위해서는 힘 닿는데까지 도와 드릴 것”이라며 상임 이사로서 24대 어스틴 한인회와 함께하는 마음을 전했다. 이어 김송원 상임 이사는 “어떤 한인회든 100%의 모든 한인들을 만족시킬 수 없다. 어떤 일을 하든 반대하는 사람은 항상 있기 마련이기 때문에 24대 어스틴 한인회가 일을 진행하는 동안 어떤 평가를 받든 평가에 대해서는 부담 갖지 말고 어려운 일이 있으면 이사진과 함께 고민해 현명한 결정을 하길 바란다”고 말했다. 윤명숙 수석 부회장은 “어스틴 한인 사회에 처음 발을 디뎠기 때문에 모르는 부분도 많지만 ‘바르게 하자’는 마음으로 24대 어스틴 한인회가 잘 진행될 수 있도록 봉사하겠다”고 말했다. 이날 현 어스틴 한인회장이자 차기 이사로 참석한 강승원 회장은 “전직 한인회장단 및 차세대와 미국 지역 내 전문직 출신(Professionals)의 다양한 분야와 경험을 가진 임원진과 이사진이 함께하기 때문에 24대 어스틴 한인회가 23대 어스틴 한인회보다 더 잘할 것이라 믿는다”며 차기 한인회에 대한 기대감을 표했다. ‘기존 회장단은 차기 한인회의 이사로 자동 1년 이임한다’는 어스틴 한인회 정관에 따라 이사직을 맡게 된 강 회장은 “누님이 아니라, 23대 전직 한인회장으로서 24대 어스틴 한인회가 도움이 필요하다면 뒤에서 도울 것”이라고 말했다. 이에 대해 이희경 차기 회장은 “전직 회장단이 임원과 이사진으로서 함께 도움을 주시니 감사하다. 계속해서 충고와 조언을 부탁한다”고 말했다. 허윤영 현 어스틴 한인회 부회장 역시 현 정관에 따라 차기 한인회 이사로 자동 위임되지만, 이날 허 부회장은 “차기 한인회 이사직을 내려놓겠다”는 입장을 밝혔다. 본지와의 인터뷰에서 허 부회장은 “어스틴 한인회장 및 부회장은 차기 한인회의 이사로 자동 1년 이임한다는 현 정관은 기존 회장단과 신임 회장단 사이의 다리 역할로서 중요한 의미를 갖는다는 것은 알고 있다. 그러나 2년간 23대 어스틴 한인회의 부회장으로서 봉사를 하며 ‘부회장’이라는 직책의 책임감으로 인해 ‘부회장’이라고 불리는 것이 부끄러울 때가 많았다”며 차기 한인회의 이사직을 통해 한인 사회에 봉사를 하는 것보다 직책을 떠나 한인으로서 도움이 되도록 할 것이라는 입장을 밝혔다. 24대 어스틴 한인회는 오는 3월 1일(일) ‘삼일절 기념 행사’ 개최와 함께 공식 임기가 시작되며, 오는 13일(금), 이취임식을 통해 공식 출범하게 된다. <추연경 기자>

UT 어스틴에서 ‘디지털 이민’을 연구해 박사 과정을 졸업한 이신혜 씨(라디오-텔레비전-필름< Radio-Television-Film>전공)가 박사 논문을 바탕으로 렉싱턴 북스 출판사를 통해 ‘Mediatized Transient Migrants’를 출간했다. 기존 연구들이 바라보는 시선을 뒤집는 이신혜 박사의 논문이 렉싱턴 북스 출판사의 편집자의 눈에 띈 결과다. 이처럼 이 박사의 논문이 미국 출판사를 통해 미국 도서 시장에 진출할 수 있도록 한 과정에는 또 다른 한인의 노고가 묻어있다. 바로, 현재 뉴욕 헌터 칼리지(Hunter College)의 교수로 재직 중인 오중환 편집자다. ‘능력 있는 한인 박사들의 귀중한 자료를 영미권에 알리고 싶다’는 오 편집자의 열정과 디지털 이민 연구 분야에서 새로운 시각을 제시한 이 박사의 연구가 만나 탄생한 ‘Mediatized Transient Migrants’는 미국 출판 시장에 또 하나의 한인 이야기를 전달하는 오중환 편집자와 이신혜 박사가 미국을 향해 쏘아올린 작지만 큰 공이다. “어스틴 지역 한인 이주자들은 한국 미디어를 소비함으로써 오히려 어스틴 지역에 적응하고 살아갑니다” 박사 과정 중 ‘이주 문화’를 현대 사회의 큰 특징으로 보고 현대인이 이주 및 이동하는 삶에서 미디어가 끼치는 영향과 미디어의 의미를 연구한 이신혜 박사는 논문을 통해 ‘미디어와 이주 생활간 관계’를 밝혔다. 이 박사의 논문에서 주목할 만한 점은 이 박사의 논문 실험 대상이 어스틴 거주 한인 이주자들이라는 것이다. 또, 기존 이민자들의 연구가 영주권자나 시민권자를 주 대상으로 진행된 것과는 달리, 학생(F1비자 소지자)과 직장인(H1B, L1 비자 소지자), 그리고 그들의 배우자(F2, H4, L2비자 소지자), 등 40여 명의 단기 신분 비자 소지의 이주자를 대상으로 그들의 일상 생활에 주목해, 이주 후 특정 지역에 정착하지 않은 한인을 대상으로 미디어와 이주자들의 관계를 연구한 것이 특징이다. “학생, 이주 노동자, 배우자, 등 각기 다른 비자 소지 상태에 놓인 40명의 연구 대상자 개개인이 그들이 처한 이주 상황 속에서 미디어를 이용하는 과정과 그 과정에서 받은 영향력을 추적했다”는 이 박사는 논문을 통해 특이한 결과를 밝혀냈다. 즉, 이전 연구의 흐름을 볼 때, 지금까지의 연구가들은 대부분 이주민들이 이주 후에도 자국 미디어를 향유할 경우, 이주 국가에 동화되지 못한다는 우려를 표해왔지만, 단기 신분 비자 소지의 한국 이민자를 대상으로 한 이번 실험을 통해 이 같은 기존 연구 결과는 정 반대의 결과를 발견했다는 것. “어스틴 한인 이주민들은 일주일에 적게는 1시간, 많게는 15시간가량 한국 미디어를 소비하는 등 미디어 사용 패턴은 개인마다 다르지만, 한인 대부분이 자신의 소속을 한국이 아니라 어스틴이라고 답한 것은 주목할 만한 점”이라고 말한 이 박사는 이 같은 실험 결과는 자국 미디어가 이주자들이 정착하는 데에 도움을 주지 못할 것이라는 기존의 연구와는 전혀 다른 결과를 보여주고 있다고 말했다. 단기 비자 소유의 한인들은 한국 미디어를 통해 오히려 불안정한 일상 생활에서의 스트레스를 해소하고 더욱이 이민 사회에 적응하고 있다는 것이 그녀의 주장이다. 이 외에도 이 박사는 이번 논문을 통해 미디어와 이주자간 관계는 물론 배우자 비자 소유자들의 독특한 미디어 소비 문화와 미국 비자 이민 정책의 영향력까지 보게 됐다며 이번 연구 의의를 전했다. 이에 이 박사는 논문을 책으로 출간하면서 대중의 이해를 돕기 위해 이미지를 추가하는 등의 노력을 기울였다고 밝히며 “특히 어스틴 한인들을 대상으로 실험을 한 만큼, 이 책을 통해 어스틴 한인들은 ‘왜 미국에 와서 한국 TV를 보고 있는지’ 등을 스스로에게 질문하는 과정에서 공감대를 형성할 수 있을 것”이라고 말했다. “훌륭한 한인 인재들의 재능과 글이 기회가 없어 고립되는 일이 없길 바랍니다” 이번 이신혜 박사의 도서는 로맨리틀필드(Rowman Littlefield) 출판사 산하의 렉싱턴 북스 출판사에서 한국 사회와 관련된 주제를 엮어 ‘Korean Communities across the World’ 시리즈 북을 기획 편집하고 있는 오중환 편집자의 기획으로 출간하게 됐다. 오 편집자는 “이신혜 박사의 논문은 일반적으로 알려진 영주권 신분의 이민자가 아닌 불완전한 신분의 이민자들을 대상으로 했다는 데에 큰 의미를 두고 있다”고 평했다. “특히 이 박사의 논문에는 일시적인 신분 상태에 놓인 이주자들의 갈등적인 상황이 잘 묘사됐으며, 이는 기존에 없는 이민 문화와 사회를 보여주는 것“이라며 이번 이신혜 박사의 논문을 평하며, 이 박사의 논문을 ‘Korean Communities across the World’ 시리즈 도서로 채택하게 된 이유를 밝혔다. 오중환 편집자는 이 박사의 논문 외에도 2016년부터 한인 박사 및 전문인들의 가치 있는 논문을 발굴해 영미권에 한국 관련 주제의 서적을 출간하는 데 힘쓰고 있다. “지금까지 10권의 시리즈 북을 출간했고 추후 출간을 위해 현재 4권의 책을 심사하고 있다”며 출간 과정과 계획을 밝힌 오 편집자는 “교수로 재직 중이지만, 개인 연구와는 별개로 재능 있는 한인 학자들이 영미 사회에 알려질 수 있는 기회를 주고 싶다”며 3년 째 도서 출간 기획자로서 한국 관련 도서를 출간해온 철학을 전했다. “한인 사회를 주제로 하는 논문은 현실적으로 일반 학자들에게 관심을 받지 못하기 때문에 단기적으로는 시장성이 없다고 판단될 수 있겠지만, 장기적으로는 그 역사적 가치가 상당할 것으로 본다”고 시리즈 북 기획 의도를 밝힌 오 편집자는 또 한인 교수나 박사들에 의해 미국 내 한인들이 겪는 어려움을 다룬 논문 중 영미권에 알릴 가치가 있는 논문을 선별해 올 가을 도서로 출간할 예정이라며 앞으로의 계획을 밝혔다. 오 편집자는 “한인 박사들의 논문이 충분히 가치 있는 서적으로 출간될 수 있는 가능성이 있음에도 박사 스스로가 자신의 논문이 책으로 출간될 수 있을지 의문을 가지며 책 출간 기회를 놓치는 경우가 있다”며 자신의 능력에 대환 회의감과 두려움을 내려놓고 출간에 관심이 있으면 언제든 연락 달라고 말했다. 오 편집자가 기획하는 ‘Korean Communities across the World’는 렉싱턴 웹사이트 (click here) 에서 확인할 수 있으며, 관심이 있는 한인 전문인들은 오 편집자에게 이메일(joonghwan.oh@hunter.cuny.edu)로 연락하면 된다. <추연경 기자> <Mediatized Transient Migrants>의 표지.>

어스틴 한인사회 통합 외쳐 … “한인이 살기 좋은 어스틴 위해 함께 노력하자” 지난 주 보도된 ‘제 24대 어스틴 한인회장 선거 과정에 대한 전수길 전 어스틴 한인회장의 이의 제기 관련 기자회견’ 소식을 접한 어스틴 한인들이 차기 어스틴 한인회를 향한 애정을 담은 다양한 의견을 제시하며 어스틴 한인사회에 대한 걱정과 함께 화합의 메시지를 전했다. 어스틴 한인회의 일부 전직 회장 및 임원단은 24대 어스틴 한인회가 시작도 하기 전에 잡음을 만들어 한인 사회의 통합을 저해하는 행위는 자제해야 한다는 입장을 밝혔다. “어스틴 한인회가 동포 사회에서 신뢰받는 단체가 되길 바란다”는 최 씨는 “어떤 사람이든 어스틴 한인 동포들을 위해 노력하기 위해 한인 회장으로 출마한 사람이 적법한 절차를 거쳐 당선이 됐으면, 그의 열정과 노고에 감사하며 어스틴 지역의 발전을 위해 함께 힘을 합치는 것이 어스틴 한인들이 해야할 일이고, 나 역시 그렇게 할 것”이라며 앞으로 24대 어스틴 한인회의 발전을 위해 한인들의 동참을 부탁했다. 박 씨 역시 “어스틴 한인회를 반으로 갈라놓는 행위는 앞으로 있어서는 안될 것”이라며 “지금까지 가족적이었던 어스틴 한인 분위기를 이어갈 수 있도록 함께하자”고 말했다. 어스틴의 한인 김 씨는 “아름다운 교육 도시로 알려진 어스틴은 미국의 다른 어떤 도시보다 살기 좋은 분위기가 가득했고, 한인 역시 이 같은 분위기에 만족하며 어떻게 하면 즐겁고 행복하게 살까 생각하며 지내왔다. 서로 돕고 살아도 모자란데 남의 잘못을 헐뜯고 시기하면서 사는 것이 옳겠느냐”며 행복한 어스틴 한인사회를 위해 한인들 모두가 노력하길 바란다는 의견을 전했다. 또 다른 한인 이씨 역시 “싸움 붙이지 말고 서로 포용하는 한인 사회가 되길 바란다”는 기대감을 전했다. 이처럼 어스틴 한인은 24대 어스틴 한인회가 공식적인 임기를 시작하기도 전에 한인 사회에서 잡음이 흘러 나오는 상황에 눈살이 찌푸려진다고 말하면서도 “부정적인 여론이 있음에도 어스틴 한인 사회 발전을 위해서는 24대 어스틴 한인회가 이제 시작하는 것이니만큼 잘 할 수 있도록 함께 돕자”며 단합하는 모습을 보여줘, 어스틴 한인 사회의 미래에는 희망이 있음을 시사했다. <추연경 기자>