뉴스코리아 어스틴

‘언론인 간담회’ 자리서 북한 취재 경험담 전해 … 북한에 대한 정확한 이해 위해 정보력과 일관된 외교력 필요성 제기 제 19기 민주평화통일 자문회의 휴스턴 협의회(회장 박요한, 이하 민주평통 휴스턴 협의회)가 지난 10일(금), 협의회 지역인 어스틴과 휴스턴, 샌안토니오 지역 언론인과 ‘평화 통일’을 주제로 ‘언론인 간담회’를 개최했다. 서울 가든에서 진행된 이날 행사에는 KBS 워싱턴 지국 특파원인 금철영 기자를 비롯해 민주평통 휴스턴 협의회 지역 언론사인 뉴스코리아, 코리안 저널, 중앙일보, 코리아 월드, 코메리카 포스트의 언론인, 김형선 간사, 강문선 대외협력위원장, 임성배 교육위원장, 등 11명이 참석했다. 금철영 기자는 KBS에 재직하는 동안 10차례의 북한 방문 취재를 했으며, 26편의 다큐멘터리 중 12편의 북한 관련 작품을 제작했으며, 현재 통일외교안보 팀장으로 활동 중이다. ‘신년 통일 강연회’를 위해 휴스턴을 방문한 금 기자는 강연회를 하루 앞둔 이날 모임에서 KBS 기자로서 북한을 방문한 경험담을 전하며 보다 현실적으로 북한을 이해할 수 있는 기회를 제공했다. “한국과 미국, 북한에 대한 관심 대비 정보력 부족” 금철영 기자는 “한국과 미국은 북한과의 관계 개선을 위해 정치적 논의를 활발하게 진행하고 있지만, 이 관심과 열정을 뒤받쳐줄 실질적 정보가 부족하다”고 말하며, 정보 부족에 관해서는 한국과 미국이 북한에 대해 같은 상황에 처해 있다고 말했다. “한국 정부가 미국과의 관계를 최우선으로 할 수밖에 없다”고 덧붙여 말한 금 기자는 그 이유로 한국이 지리적으로 주변 강대국(우범지역)에 둘러싸여 있다고 말한 크리스토퍼 힐 전 국무부 동아시아태평양 차관보의 ‘우범지대론’을 인용해 설명했다. 특히, 북한은 국가 생존이라는 목표 때문에 대외적으로 친중의 입장을 보이고는 있으나 실질적으로 북한의 입장은 ‘반중’에 가깝다고 볼 수 있다고 말했다. “실제로 취재 차 북한에 방문했을 때 역시 북한 주민들은 역사적인 맥락 속에서 기본적으로 중국에 대한 우월감을 가지고 있는 데에 더해 중국에 대한 반감을 갖고 중국을 비난했다”고 경험담을 전한 금 기자는 그 증오의 불씨는 2002년, 북한의 김정일 위원장이 신의주 특별 행정구 초대 행정장관으로 임명한 중국 자본가 양빈을 중국 당국이 탈세 혐의로 전격 구속하는 사건에서 시작됐다고 해석했다. 이같은 금 기자의 설명을 전해들은 박요한 회장과 강문선 대외협력 위원장은 “북한은 당연히 친중 관계를 고수하고 있다고 생각했다”며 중북 관계에 대한 새로운 시각에 놀라움을 표하며 북한에 대한 정보가 부족함을 수긍했다. 이에 금 기자는 “동북공정 등 역사적 사건을 겪으며 북한과 한국은 평균적으로 반중 감정이 있다”고 덧붙여 설명하며 북한의 친중 관계는 생존을 위한 대외적 전략이라고 말했다. “ 일관성 있는 관계 유지 필요” 한국의 비극은 북한과 교류협력을 꾸준하게 하지 못해 북한과 꾸준하게 신뢰를 쌓지 못한 것이라고 말한 금 기자는 북한과의 일관성 있는 관계 유지를 존속해오지 못한 것은 한국의 비극이라고 설명하며 대표적으로 1990년대 후반, 고난의 행군 시절 한국이 펼쳤던 외교 정책은 재고해봐야 할 문제라고 강조했다. 당시 미국은 북미 제네바 기본 합의를 하고 북한에 식량을 공급하며 우호 관계를 유지한 것과 반대로, 한국은 식량 공급을 중단함으로써 북한과의 관계의 끈을 놓친 것과 마찬가지라고 금 기자는 설명했다. 당시 일부 국민은 북한이 자체 붕괴를 하길 바라며 이같은 외교 정책을 지지했지만, 반대로 한국은 북한에 내밀어왔던 손을 거두며, “우리가 도와줄 수 있는 기회를 잃었다”며 북한과의 관계는 동전의 양면과 같지만 꾸준한 관계를 유지하는 것이 무엇보다 필요하다는 의견을 전했다. “남북, 북미 관계의 전망은?” 금철영 기자는 현재 한국의 숙제는 남북, 북미 관계에 대한 전망을 찾는 것이라고 말했다. 금 기자는 이날 모임에서 보수와 진보가 함께 합의한 통합적 전망 수립의 필요성을 제기했다. “한국의 모든 대통령은 한국의 큰 흐름에 기여했다. 그리고 그 큰 흐름의 물꼬를 튼 건 아이러니하게도 노태우 정권 시기”라며 김대중 전 대통령이 햇볕 정책을 할 수 있었던 것은 1988년 남북 기본 합의, 남북 동시 UN 가입, 남북 대결외교 포기, 등의 정책을 마련했던 노태우 전 대통령이 있었기 때문이라고 말했다. “보수와 진보는 같은 곳을 바라보며 서로 다른 이야기를 하고 있다”는 금 기자는 보수와 진보의 모든 전통을 존중하지 않고서는 보수와 진보가 함께 가기 힘들다며 한국의 역대 대통령들은 큰 흐름의 연장선에서 보수든 진보든 큰 역할을 해왔음을 인정하고 “보수와 진보가 모두 합의한 큰 그림(Big picture and grand plan)이 필요하다”고 말했다. <추연경 기자>

“어스틴 한인회 임기 중 ‘단체장과의 만남’을 일찍 마련하지 못한 것 사실, 그러나 여건상 불가피해 이해 부탁” … “각 한인 단체 주 행사시 직접 방문해 후원금 분배했지만, 보다 체계적 후원금 운영 위한 시스템 구축 필요” <강승원 회장이 엄브렐라 시스템의 필요성을 설명하고 있다. > 어스틴 한인회(회장 강승원)가 지난 10일(금) 발행된 K 신문사의 ‘어스틴 단체장과의 만남 관련 기사’에 대한 한인회 측의 입장을 발표하는 기자회견을 지난 15일(화), 리서치 블루바드(Research Blvd,) 의 파네라 브레드(Panera bread)에서 개최했다. 강승원 회장은 현 한인회의 전반적인 이해가 없는 일반 독자가 관련 기사를 읽었을 경우, 한인회가 후원금을 지원받아 재정 운영하는 과정에 문제가 있는 것으로 오해할 가능성이 있어 기자회견을 열게 됐다며 기자회견 목적을 밝혔다. ◎ 단체장과의 만남 운영 시기에 대한 입장 “지난 해(2019년) 12월 27일에 열린 ‘단체장과의 만남’을 통해 어스틴 한인회는 그간의 어스탄 한인 사회를 되돌아보고 앞으로 한인 사회 단합의 장을 마련하고자 했다”며 당시 행사의 목적을 다시 한 번 전한 강 회장은 당시 ‘단체장과의 만남’이 임기 말에 열린 것은 다소 늦은 감이 있다는 한인들의 의견을 존중하지만, 이는 한인회 여건상 불가피한 것이었다고 해명했다. 2018년, 임기를 시작으로 22기로부터 인수인계가 제대로 이뤄지지 않아, 23기 어스틴 한인회를 운영하기 위해 반년 이상 재정 및 한인회 기반을 다지는 데에 주력했다고 덧붙여 설명한 강 회장은 “특히, 한인들의 어스틴 한인회에 대한 불신으로 인해 한인회 운영 초반에는 물적 지원은 물론 인적 지원이 부족해 한인회를 주최로 어떤 사업을 구상한다는 것은 현실적으로 불가능한 상황이었다”고 말했다. “이어서 2019년에는 점차 어스틴 한인회에 대한 한인들의 신뢰를 쌓아 어스틴 한인회 봉사자로 구성된 임원진을 구축하고 어스틴 한인 사회 단합을 위해 ‘장학금 골프 모금 대회’를 마련하는 등의 노력을 했다”고 설명하면서도 “하지만 어스틴 한인 사회 단합을 위한 사업을 마련하지 못한 것은 사실이다. 때문에 더욱 ‘단체장과의 만남’을 통해 어스틴 한인 단체간 화합의 물꼬를 트려했던 것”이라고 설명했다. 특히 임기가 끝나는 마당에 이제 와서 ‘단체장과의 만남’을 진행하는 데에 의문을 품는 의견에 대해서 강 회장은 “어스틴 한인회는 한 회장의 임기가 끝난다고 해서 사라지는 단체가 아니라, 차기 회장단이 기존 업무를 이어받아 어스틴 한인들과 함께 발전해가는 단체”라며 임기 말기에 이같은 만남을 주관한 것이 늦은 것은 사실이지만 의미가 없는 것은 아니라고 말했다. ◎ 어스틴 한인회 후원금 운영에 대한 입장 강승원 회장은 “2018년 임기 시작부터 어스틴 한인 단체가 주요 활동을 할 때마다 어스틴 한인회의 회장과 부회장은 각 단체 활동에 빠지지 않고 참석해 함께 했으며, 참석할 때마다 많지는 않지만 어스틴 한인회의 여건을 고려해 후원금을 전달했다”며 ‘어스틴 한인회의 후원금 독식’에 대한 입장을 일축했다. “어스틴 한인회는 그동안 각 어스틴 한인 단체에게 후원금 전달하며 소통의 기회를 만들고자 노력했다”고 덧붙여 설명한 강 회장은 대표적으로 올 해에는 어스틴 한국학교와 KSEA 어스틴 챕터, 어스틴 한인 노인회, 어스틴 한인 축구회, 등에 장학금과 후원금의 명목으로 후원금을 전달했다고 밝히며 “이같은 지원을 어스틴 한인회가 할 수 있는 것은 삼성뿐 아니라 다양한 한인들의 후원으로 운영할 수 있는 것”이라며 어스틴 한인회를 위해 적든 많든 관심을 갖고 후원을 해주는 한인들에게 감사의 말을 전했다. 이어서 강 회장은 후원금의 체계적인 분배와 어스틴 한인 사회 단합을 위해서는 ‘어스틴 한인회가 엄브렐라 시스템(Umbrella system)’을 구축한 뒤에 효과적으로 운영될 수 있을 것이라며, “모든 단체가 하나로 뭉치기는 쉽지 않다는 것을 알고 있다. 하지만 그렇다고 해서 이를 위한 움직임을 멈출 수는 없기에 앞으로도 ‘단체장과의 대화’를 통해 어스틴 한인단체가 하나로 통합될 수 있도록 노력해야 하며, 임기가 끝나더라도 차기 회장단이 이 움직임을 이어갈 수 있도록 인수인계를 하겠다”고 말했다. 이어서 강 회장은 “올해 초, 처음으로 재외동포재단에 어스틴 한인회가 직접 후원금을 신청했다”며 이같은 후원 요청의 결과는 아직 발표되지 않았지만, 재정 운영을 위한 적극적인 노력을 통해 어스틴 한인회가 앞으로도 탄탄한 운영을 이어가고, 나아가 어스틴 한인 단체가 함께 통합해 함께 움직일 수 있기를 기대한다고 말했다. “지난 12월 27일 열린 만남은 한인 사회 단합을 위한 노력의 시작이었으며, 이는 앞으로 지속적으로 진행돼 점차 어스틴 한인 단체간 이해와 단합으로 이어가야 될 것”이라고 거듭 설명한 강 회장은 “이를 위해 어스틴 한인이 열린 마음으로 함께해 주시기 바란다”고 당부했다. <추연경 기자>

한국을 떠나 미국 땅을 밟은 40년간, 혼자만의 시간 속에서도 희망을 잃지 않고 숱한 고생 속에서도 글로써 행복을 이야기하는 한인이 있다. 바로 샌안토니오의 김지나 씨다. 한국 고등학교를 중퇴하고 도미한 뒤 결혼과 미국 검정고시(GED)를 시작으로 미용 기술을 익혀 미용 학원의 강사로 새로운 삶을 시작한 그녀는 도미하기 전 한국을 떠올리면 ‘가난과 고생’뿐이라고 말한다. 6남매의 장녀였던 그녀는 작은 아버지 댁에서 식모살이를 했었다. 당시 그녀는 2~4세밖에 차이 나지 않았던 작은 아버지 댁 사촌들은 저녁을 먹으면 당시 유행하던 TV 프로그램인 ‘웃으면 복이 와요’를 보며 거실에서 즐거운 시간을 보냈지만, 부엌에서 설거지를 하며 눈물을 훔쳤던 그 때 설움을 아직도 잊지 못한다고. 이처럼 힘들었던 삶에 지친 김 씨의 형제들은 부모님에 대한 원망이 더해져 부모님을 떠나 각자의 삶을 살았다. 도미한 김 씨 역시 마찬가지였다. 긴 세월 타지에서 힘든 세상을 살면서 그녀는 걷잡을 수 없는 감정을 글로 토해냈다. “처음에는 고통 속으로 들어가 시 한 편을 쓰고 나면, 고통에서 다시 헤어나오는 방법을 찾지 못해 글을 한동안 쓰지 못했다. 그러나 이제는 그 고통의 구멍에서 빠져나오는 방법을 찾아 감정을 눌러 담을 때마다 쓴 것이 어느덧 34편이 됐다”며 자신이 그간 썼던 글을 소개했다. “힘든 삶 속에서 특히, 가족이 이 세상에서 가장 소중하다는 것을 깨달았을 때, 인생 길에서 그토록 풀리지 않았던 수수께끼를 풀 수 있었다”는 그녀는 최근 7여년 간 쓴 34편의 글 중 대표적으로 ‘Mother’s Hand’와 ‘Daddy’s Prayer’가 기억에 남는다고 말했다. ‘Mother’s Hand’에서 다시 되돌아오지 않는 지나간 시간을 미움으로 채우지 않길 바라는 그녀의 따뜻한 마음과, 어머니의 따뜻한 향기를 그리워하는 그녀의 솔직한 감정을 그대로 표현하며 부모님의 이야기를 했다면, ‘Daddy’s Prayer’에서 그녀는 부모로서 이른 아침 아이들의 안락을 기원하는 사랑을 말한다. ◎ Mother’s hand In spring spouts a new green leaf on the branch / Time comes in fall / Falling from the branch, Leaves rolling through the wind/ Going back to the land where he’s from / It’s cycle of life // Younger days searching for life living like a gypsie / Then time came before we knew it / No more searching / There was no answer for searching of life / Life was… / Then deep our heart belongs to Our Mother Land // I left my Mother Land to create new forms of life my own / I am done with my journey / Why did I not be with my family where I came from? // I thought, “I will never be weak to look back” / But one day I knew my heart; I reached out and cried. ◎ Daddy’s prayer It’s too early, in the morning, not even the birds wake. / But, we are awakened before the city awakes. / Dear children, sleep well. / Your dreams comfort you before facing the reality of your days. / After you went to bed and long before you awaken, / We are up and on the road. / This is our reality. / So, dream well, my children, dream well… “삶에는 슬픔도 담겨 있지만, 거기서 슬픔으로부터 해방하는 법도 있다는 것을 깨달았다”는 그녀는 이웃과 자신의 글을 나눌 수 있어 행복하다고 말한다. 그리고 그녀는 이웃들에게 글과 함께 “그저 먹고 살수 있는 것에 만족하는 것이 아니라, 자신의 삶을 아름답게 꽃 필 수 있는 용기있는 자세를 가지라”고 말한다. 뉴스코리아와의 만남의 말미에서 “내가 진짜 본격적으로 시를 써도 될까요?”라고 묻는 그녀의 질문에는 이미 “시를 통해 이웃에게 긍정의 메시지를 전하고 싶다”는 의지가 묻어 있었기에, 시인으로서 앞으로 펼쳐질 그녀의 제 3의 인생이 기대된다. <추연경 기자>